Salah satu titik tinggi emosi dalam siri anime Bola Naga Z melibatkan Goku menyampaikan obor kepada puteranya yang masih kecil, Gohan sebagai pembela Bumi semasa pertembungan secara kinetik terhadap Cell. Berlangsung di kejohanan seni mempertahankan diri yang dilemparkan oleh penjahat itu, dengan pantas dijuluki sebagai 'Permainan Sel,' Goku bertarung melawan Cell sebelum memilih agar Gohan menggantikannya dan mengungkapkan kekuatan sebenarnya untuk menghancurkan android jahat itu untuk selama-lamanya.
Walaupun rancangan ini akhirnya berjaya - walaupun pada akhirnya kos nyawa Goku - strategi berani ini hampir tidak bergerak sehingga Gohan menyedari apa yang sedang dilakukan ayahnya dan mengungkapkannya kepada Cell sendiri.
Semasa berlatih dengan Gohan di Hyperbolic Time Chamber, Goku melihat anaknya telah berpotensi untuk berubah menjadi Super Saiyan 2 jika ditolak dengan betul. Setelah keluar dari Dewan, Goku dengan cepat menyedari Cell sebenarnya lebih kuat daripada dirinya, tetapi tetap tidak terpengaruh ketika dia secara diam-diam mengembangkan strateginya untuk menjadikan Gohan menjadi penyelamat Bumi berikutnya. Setiap kali Gohan mengetuk kemarahannya, kemarahan itu akan terjadi tingkatkan kekuatan tempurnya dengan ketara, jadi Goku beralasan dia dapat meletakkan Gohan dalam posisi agar ini menjadi mungkin di Cell Games. Dia mengatur rencananya dengan menyerah setelah pertengkarannya sendiri dengan Cell, mengejutkan seluruh Z Fighters ketika dia menawarkan Gohan secara sukarela untuk menggantikannya.
Masalah besar dengan rencana Goku adalah bahawa ia menganggap Gohan, tanpa mengetahui apa yang ayahnya lakukan, akan didorong ke titik pertempuran di mana dia akan menyerang dan mencetuskan transformasi Super Saiyan 2 penuhnya. Namun, ketika Gohan melangkah untuk bertarung, dia memahami posisi ayahnya. Saiyan yang masih muda itu menolak untuk melawan Cell, tidak mahu marah tepat kerana potensi kekerasan yang tidak terkawal yang dia mampu. Ketika Cell semakin kecewa, dia membuat skuad Cell Juniors untuk menyerang Z Fighters yang lain untuk mendorong Gohan untuk terus bertarung, dengan jerami terakhir yang tersentak ketika Cell menghancurkan Android 16, sehingga Gohan menjadi marah.
Namun, Cell hanya meningkatkan usahanya untuk membuat Gohan bertarung setelah pejuang muda itu mendedahkan kepada penjahat mengapa dia menahan diri - bahkan dengan nasib Bumi yang tergantung. Sel boleh menjadi mudah bosan atau kecewa dan membunuh Gohan di tempat. Namun, Goku mempertaruhkan nasib umat manusia bahawa Cell sama sombongnya seperti Vegeta yang membiarkannya mencapai tahap sempurna. Walaupun keadaan kelihatan suram, pertaruhan ini akhirnya akan terbayar.
bola naga adalah francais yang penuh dengan watak sombong yang sering menggoda nasib mereka sendiri dengan membiarkan lawan bertambah kuat. Tema ini lazim terdapat dalam berbagai siri anime dan manga dan telah menjadi kejatuhan banyak antagonis kuat. The Cell Games mungkin menunjukkan tema ini dengan paling jelas, tetapi juga berbahaya untuk membongkar intuisi Goku - mengenai anaknya sendiri dan kesombongan Cell - terbukti salah. Rancangan besar Goku untuk menyelamatkan dunia dan membuka takdir Gohan berjaya, tetapi bergantung pada Cell untuk mengetahui plotnya sendiri daripada Gohan dengan rela naik.
