Tahun 2001-an Sonic Adventure 2 secara meluas dianggap sebagai salah satu acara 3D terhebat untuk Kabur Biru. Ia juga terkenal kerana memperkenalkan watak Shadow the Hedgehog ke dalam siri ini. Shadow dengan cepat melonjak ke posisi watak paling popular kedua dalam francais, di belakang hanya Sonic sendiri. Malangnya, Bayangan yang wujud dalam moden Sonic the Hedgehog tajuk adalah jauh dari yang menjadi ikonik bertahun-tahun yang lalu. Watak yang menarik dan disukai dari beberapa acara pertama telah digantikan dengan sesuatu yang hambar, satu nada dan membosankan.
Semasa debutnya, Shadow sangat kompleks. Walaupun eksteriornya yang sombong, sombong, sifat yang paling menentukannya adalah belas kasihan. Dalam Pengembaraan Sonic dua , Shadow mengundurkan diri untuk menggunakan meriam gerhana ARK untuk menghancurkan Bumi semata-mata kerana dia percaya itu adalah keinginan Maria Robotnik, orang yang paling dia sayangi. Setelah menyedari ingatannya tentang dirinya telah dirusak, dia segera berangkat untuk menyelamatkan planet ini, mengorbankan nyawanya untuk berbuat demikian. Tindakan yang dilakukannya hanyalah hasil hubungannya dengan Maria.
Bayangan kemudian dibangkitkan dengan amnesia di Wira Sonik dan terpaksa menemui semula dirinya dan tempatnya di dunia. Dia membentuk ikatan yang kuat dengan rakan sepasukannya Rouge Kelawar dan E-123 Omega, mencipta Team Dark. Selepas banyak perjuangan Sonic Heroes, Sonic Battle dan Bayangkan Landak, Shadow menemui kebenaran di sebalik penciptaannya, dan akhirnya memutuskan bahawa itu tidak penting. Dia bersumpah untuk meninggalkan masa lalu di belakangnya dan terus maju seperti yang benar-benar diinginkan Maria, sebagai penjaga umat manusia.
Tahun 2006 banyak difitnah Sonic the Hedgehog (juga disebut sebagai Sonic 06) menghadiahkan Bayangan pada akhir perjalanan ini. Dia tidak tergoyahkan dalam komitmennya terhadap teman-temannya dan dirinya sendiri, dia tidak dapat terpengaruh atau tergoda oleh kejahatan. Apabila ditunjukkan masa depan di mana manusia mengubahnya kerana takut, Shadow tidak bergabung dengan penjahat untuk membalas pengkhianatan masa depannya. Sebagai gantinya, dia tetap bersama rakan-rakannya dan merasa tenang kerana jika dunia berpaling menentangnya, Rouge dan Omega tidak akan melakukannya.
Selain beberapa momen watak dalam permainannya sendiri, Shadow secara konsisten digambarkan sebagai setia, berkeinginan kuat dan berani. Jelas bahawa Shadow dipercayai oleh rakan dan rakannya. Dia mungkin pendiam, kadang-kadang tumpul atau sombong, tetapi sifat-sifat itu tidak mengurangkan inti wataknya. Shadow the Hedgehog telah mengatasi perjuangan dan tragedi peribadi yang hebat untuk menjadi pahlawannya.
Walau bagaimanapun, penjelmaan watak moden adalah sesuatu yang lain sepenuhnya. Shadow kini sombong dengan kesalahan, tidak peduli dan taksub dengan mengungguli Sonic. Nuansa dan kematangan yang menentukan penampilan awalnya telah diganti dengan sifat watak 'sejuk' permukaan permukaan. Persahabatannya yang kuat dengan Rouge dan Omega nampaknya tidak pernah ada, dan landak sekarang tidak menyukai segalanya dan semua orang. Rasa hak dan kewajibannya dalam melindungi planet ini sekarang hanyalah obsesi untuk membuktikan bahawa dia adalah yang terhebat. Terus terang, penjelmaan moden Shadow the Hedgehog tidak mungkin.
Perubahan ini menjadi semakin membingungkan dalam konteks fakta di sebalik tabir. Sega sendiri telah mewajibkan Shadow ditulis dengan cara yang sangat spesifik ini selama satu dekad yang lalu. Alasan tepat di sebalik perubahan ini tidak jelas, tetapi ada kemungkinan untuk membuat spekulasi. Menjelang akhir tahun 2000-an, Sonic the Hedgehog sebagai jenama telah menjadi lebih rumit. Alur cerita mendalam dan terikat pada permainan sebelumnya dengan cara yang dapat dilihat membingungkan pemain baru. Asal, tujuan dan pengembangan Shadow dikaitkan dengan busur cerita yang merangkumi beberapa permainan. Oleh itu, kemungkinan perubahan watak dramatik ini adalah usaha Sega untuk memperkemaskan jenama dan menjadikannya kurang kompleks.
Sebab lain yang mungkin berlaku di sebalik perubahan tersebut adalah persepsi umum mengenai Sonik jenama pada tahun 2010-an. Selepas rentetan rilis yang kurang berjaya, the Sonik francais dilihat sebagai gurauan di beberapa sudut internet, melahirkan banyak meme yang menyebar seperti api. Sega melihat peluang untuk mencipta semula jenama dengan merangkul meme ini dan humor mereka yang merendahkan diri. Ini melahirkan landskap IP semasa di mana banyak watak lain (seperti Ekor) juga telah menerima perubahan watak yang sangat tidak diingini.
Keperibadian baru Shadow mungkin berasal dari meme berdasarkan permainan 2005nya Bayangkan Landak. Di dalamnya, kejadian pencerobohan dan keganasan Shadow menjadi terkenal. Adegan terkenal ini menjadi asas pemahaman internet yang lebih luas mengenai watak tersebut. Sekiranya Sega ingin mempermudah jenama dan wataknya, akan masuk akal untuk mengikuti tafsiran ini.
Shadow tetap menjadi watak yang sangat popular, tetapi ini terlepas dari penampilan modennya dan bukan kerana mereka. Dengan tahun 2021 menandakan ulang tahun ke-30 francais dan Sega sudah pasti merancang perkara besar untuk diraikan, peminat terus berharap bahawa versi asal dari bentuk kehidupan utama dapat kembali ke siri ini tidak lama lagi.
