Walaupun sekuelnya yang lebih berorientasikan aksi adalah bahagian francais yang paling disukai, Akira Toriyama yang asli bola naga adalah tempat permulaan untuk kedua-dua siri ini secara keseluruhan dan fandom anime banyak. Bola Naga rasa komedi dan pengembaraan yang berbeza membezakannya Dragon Ball Z, GT dan Super, tetapi siri terkenal di dunia ini sebenarnya diilhamkan oleh seniman bela diri yang sama terkenal.
Walaupun banyak yang menunjukkan Perjalanan Ke Barat sebagai inspirasi utama untuk Bola naga, sebenarnya ada yang lain: Jackie Chan . Seorang peminat seniman bela diri superstar, Akira Toriyama menyalurkan cintanya terhadap filem Jacke Chan manga dua bab yang akhirnya akan menjadi Bola naga.
Asal dari bola naga francais boleh didapati pada tahun 1983-an Budak Naga . Seperti yang diberitahu oleh Toriyama di Bola Naga Z Komik pelipat khas Anime, dicetak semula dalam buku, Bola Naga: Sejarah Visual :
'Kembali ketika saya masih melakukan Dr Slump , Saya jatuh cinta dengan filem Jackie Chan, jadi saya memaparkannya di latar semasa saya bekerja. Mesti sudah menonton video tersebut berjuta-juta kali. Saya menyebutnya secara langsung, kepada editor saya, dan dia menyuruh saya mencuba melukis manga satu-satu mengenai kung fu. Oleh itu, saya dengan senang hati menyusun karya ini dengan tajuk ' Budak Naga . ' (Pada dasarnya sama dengan Goku, tetapi dengan sayap dan bukannya ekor.) Mengejutkan, orang suka Budak Naga , jadi saya mengakhiri yang unik Dr Slump dan mula mengerjakan siri bersiri seni mempertahankan diri yang baru. '
Kisah ini berlangsung selama beberapa bulan di Lompat Segar , dan menceritakan kisah seorang budak lelaki bernama Tangtong dan puteri Bunga Negara. Gadis itu cepat terganggu olehnya kerana kurangnya kesedaran sosial, memberi dia dan Tangtong hubungan pasangan yang ganjil seperti Goku dan Bulma. Dalam perjalanan mereka untuk mengembalikan puteri ke negara asalnya, mereka menghadapi ancaman seperti iblis, robot dan makhluk yang berubah bentuk. Lawan-lawan ini semuanya dikalahkan satu demi satu dengan gabungan kecerdasan, humor dan kekuatan super manusia Tangtong. Siri pendek juga mempunyai penampilan pertama yang tidak lain adalah Dragon Balls legendaris.
Cerita berkongsi banyak kualiti dengan yang kemudian bola naga manga, bukan hanya nama. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, siri ini menampilkan Dragon Ball sendiri, walaupun jauh lebih berguna daripada yang digunakan pada yang sebenarnya bola naga seri. Bola Naga ini, bukannya mengabulkan permintaan, hanya memanggil seekor naga kecil yang kelihatan keren, yang pada dasarnya adalah versi Shenron yang kurang ganas dan menyeronokkan.
Tangtong adalah seorang anak muda yang baik tetapi menyendiri seperti Goku sejak kecil, dan juga berkongsi kejahilannya mengenai wanita-wanita itu. Dia juga agak menyerupai Goku, sementara juga mempunyai persamaan fizikal dengan Yamcha dan muda Gohan . Di tempat ekor monyet Goku, bagaimanapun, adalah satu set sayap yang memungkinkannya terbang. Begitu juga, Princess of Flower Country adalah campuran awal antara Bulma dan Chi-Chi, secara fizikal menyerupai yang terakhir sambil berkongsi kekayaan dan sikap bekas. Pingyao yang berubah bentuk adalah gabungan watak akhirnya Puar dan Oolong. Terdapat juga robot yang menyerupai android yang kemudian digunakan oleh Red Ribbon Army.
Pengaturan dan sifat cerita ini mengingatkan pada China kuno untuk meningkatkan perasaan pengembaraan seni mempertahankan diri yang sebenarnya, khususnya yang mungkin dibintangi oleh Jackie Chan. Sesuai juga dengan humor di luar dinding yang sering dikaitkan dengan seniman bela diri. Suka Bal Naga l , Budak Naga secara longgar berdasarkan Perjalanan ke Barat , walaupun kurang jelas dengan sebilangan watak.
Salah satu elemen yang terdapat dalam ketiga cerita adalah awan terbang, yang sejak itu menjadi identik dengan Goku walaupun kemampuannya kemudian terbang dengan kekuatannya sendiri. Ini hanya menunjukkan evolusi idea hebat, dan bagaimana percikan inspirasi terkecil dapat diterjemahkan menjadi salah satu francais terbesar yang pernah ada.
