Spider-Man lazimnya terkenal dengan kisah-kisah yang lebih terang, lebih optimistik dan heroik, namun dia juga terkenal dengan kegagalan yang mengerikan dan ujian yang menggemparkan. Mungkin tiada contoh yang lebih baik daripada yang terakhir daripada yang klasik Pemburuan Terakhir Kraven (oleh J.M. DeMatteis dan Mike Zeck), yang dikeluarkan pada akhir 1980-an. Walaupun berlawanan dengan watak itu, jalan ceritanya adalah antara yang terbaik.
Menyemai watak yang berwarna-warni dan musuhnya dengan penderitaan sastera, Pemburuan Terakhir Kraven adalah lambang era yang memberikan watak klasik yang lebih mendalam. Kini, penulis cerita sedang meninjau semula Web-Slinger dan lawan memburunya, menulis cerita baharu bertajuk Spider-Man: The Lost Hunt (oleh J.M. DeMatteis, Ryan Brown dan Eder Messias). Walau bagaimanapun, sebelum peminat membaca siri itu, inilah yang menjadikan risalah muktamad DeMatteis mengenai watak-watak ini sebagai permata yang mengerikan.
'Perburuan Terakhir Kraven' Adalah Pertempuran Terakhir Antara Manusia dan Binatang
Kisah tentang Pemburuan Terakhir Kraven melibatkan pemburu bergelar mahukan satu pertarungan terakhir untuk membuktikan keunggulannya menentang saingan heroiknya Spider-Man. Malah, Kraven pada ketika ini telah memutuskan bahawa dia akan membuat Spider-Man yang lebih baik daripada perjanjian sebenar, dengan kaedahnya menjadikannya seorang pemburu yang unggul. Untuk membuktikan perkara ini, dia berhadapan dan sebenarnya mengalahkan Web-Slinger, menguburnya hidup-hidup selepas itu. Merasa menang, Kraven mula menyamar sebagai Spider-Man melalui replika kostumnya, malah mengalahkan Vermin yang berkuasa dalam proses itu. Spider-Man tersedar dari kuburnya beberapa minggu kemudian, dengan harapan dapat mengalahkan penjahat yang akan mencemarkan namanya. Dia dipukul lagi oleh Vermin, dengan hanya campur tangan Kraven menyelamatkannya. Perlawanan semula kemudian di pembetung membolehkan Spidey menjatuhkan lawannya, tetapi penghujungnya sudah tiba untuk Kraven, yang merasakan bahawa misi hidupnya akhirnya tercapai.
Dengan semua butirannya yang menyeramkan, Pemburuan Terakhir Kraven sudah pasti perubahan rentak untuk Wall-Crawler. Seperti yang dinyatakan, Spidey seolah-olah dibunuh dan dikebumikan hidup-hidup, Kraven adalah yang paling membunuhnya dan malah Vermin kebinatangan telah menyukai daging manusia. Memandangkan betapa perit dan mengerikannya cerita itu, peminat mungkin secara logiknya berfikir demikian Pemburuan Terakhir Kraven adalah jalan cerita yang buruk untuk Spider-Man. Walau bagaimanapun, kerana nada ini dan tema yang terlibat menjadikannya berfungsi dengan baik. Dengan pelbagai cara, Pemburuan Terakhir Kraven ialah kritikan awal terhadap banyak komik 'gelap' yang cuba-cuba pada tahun 90-an, yang mengambil pengajaran yang salah daripada buku seperti Pengawas dan The Dark Knight Kembali .
Kraven the Hunter dan Spider-Man Membawa Kedalaman Kembali ke Komik
Kraven percaya bahawa menggantikan Spider-Man hanya melibatkan kemahiran dan kebolehan. Dia tidak mempedulikan kepahlawanan watak itu, hanya melihatnya sebagai tokoh ikonoklastik. Dia pada dasarnya adalah apa Peter Parker yang lebih gelap akan menjadi seperti, untuk lebih baik atau lebih teruk. Ini sama seperti banyak komik dekad berikutnya yang menggantikan penceritaan yang kohesif dan heroik tradisional dengan perkara yang kelihatan menarik. Sudah tentu, cara Spider-Man yang kurang tegas mungkin tidak selalu memberikannya kemenangan seperti yang dilakukan oleh Kraven, tetapi ia mencerminkan penghargaannya yang lebih besar terhadap kehidupan dalam semua bentuknya. Ini ditekankan oleh Kraven yang mati bersendirian, sedangkan Spider-Man yang dipukul dan lebam dapat pulang ke rumah kepada isterinya Mary Jane ketika itu.
Tahap kedalaman yang diperluaskan juga meningkatkan Kraven melebihi penjahat bermisai yang mudah berputar. Pemburuan Terakhir Kraven tidak mempunyai perwatakan kartun seperti itu, sebaliknya menekankan keangkuhan, bangsawan dan akhirnya sifat huru-hara Kraven. Dalam banyak cara, dia adalah protagonis cerita dan bukan Spider-Man, yang membantu pembaca melihat perkembangan plot dari perspektifnya yang gila. Menjadi watak utamanya ditekankan lagi dengan memakai kostum Spider-Man menjelang akhir. Semua elemen ini bersatu untuk menyampaikan a Spider-Man tidak seperti yang lain dari zamannya. Tidak dapat dipertikaikan bahawa DeMatteis memberi impak yang besar pada watak Spider-Man pada masa hadapan, dan warisannya terus hidup hingga ke hari ini.
