Di Belanda, novel Tonke Dragt tahun 1962 Surat untuk Raja adalah klasik kesusasteraan fantasi yang digemari, seperti Lord of the Rings atau Raja Dulu dan Masa Depan . Tetapi ia hanya dikeluarkan dalam bahasa Inggeris di Amerika Syarikat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, yang bermaksud bahawa penyesuaian TV enam bahagian baru Netflix (dihasilkan dalam bahasa Inggeris) sebagian besar ditujukan kepada penonton yang tidak terbiasa dengan bahan sumber. Tanpa muhibah yang ada sebagai panduan, Surat untuk Raja muncul sebagai petualangan fantasi yang jinak dan sangat generik, dengan plot sederhana dan nada mesra tween yang membuatnya terasa seperti Game Tahta Pertama Saya . Peminat fantasi yang mencari epik hebat seterusnya akan kecewa dengan cerita asas dan watak stokis, dan rancangan itu tidak mempunyai anggaran untuk menyampaikan jenis tontonan yang dapat disediakan oleh siri fantasi berprofil tinggi.
Dalam pengertian yang paling asas, ini adalah kisah mengenai penghantaran surat. Ini adalah salah satu dari beberapa surat yang dikirimkan oleh Putera Viridian (Gijs Blom), pemimpin gabungan pasukan tentera kerajaan Unauwen dan Dagonaut, yang telah berperang panjang terhadap wilayah Evillan yang diserang sihir ( Game of Thrones mempunyai tujuh kerajaannya; di sini, orang merujuk kepada tiga kerajaan). Dengan rambut emo gelap dan kecenderungannya untuk menjentikkan bawahannya, Viridian jelas jahat, dan surat-surat itu sepertinya menjadi pesan kepada sekutunya tentang melakukan rampasan kuasa terhadap pemimpin Unauwen dan Dagonaut.
Salah satu surat itu, bagaimanapun, dicegat oleh seorang ksatria pemberontak. Dia berusaha membawanya ke Raja Favian (Yorick van Wageningen) dari Unauwen, tetapi cedera parah oleh anak buah Viridian sebelum dia sampai jauh. Ketika itulah watak utama rancangan itu, Tiuri (Amir Wilson) latihan latihan kesatria remaja memasuki kisah utama. Sementara Tiuri dan rakan-rakan pelatihnya berada di tengah-tengah kewaspadaan sepanjang malam sebagai bagian dari inisiasi mereka, pengawal ksatria mengetuk pintu dan meminta pertolongan. Hanya Tiuri yang menjawab panggilan itu, dan ksatria yang mati itu mempercayakan surat itu dan misi mendesak untuk menyampaikannya kepada Raja Favian. Tiuri, pada dasarnya, adalah pelarian dari Evillan, diadopsi oleh seorang bangsawan di Dagonaut tetapi selalu diperlakukan sebagai orang buangan oleh rakan sebayanya. Dia hampir tidak lulus ujian untuk mengikuti latihan untuk kesatria. Bagaimana mungkin dia boleh menjadi orang yang tepat untuk tugas penting ini?
Jawapannya, seperti biasa, terletak pada pembicaraan yang tidak jelas tentang ramalan kuno dan kedatangan yang terpilih. Viridian sibuk mencuri kekuatan sihir dari semua dukun di Evillan (Oleh itu, ia bermula, kata seorang tepat sebelum dibunuh, kerana itulah yang dikatakan oleh watak-watak dalam cerita semacam ini), dan dia terobsesi dengan mencari pahlawan yang dinubuatkan yang akan menentang dia. Dia juga terobsesi untuk mendapatkan suratnya kembali, dan begitu banyak faksi ksatria, petualang dan ejen kerajaan yang berbeda semuanya mengejar Tiuri, ketika dia menunggang kuda yang diberikan kepadanya oleh ksatria yang sedang mati itu, berusaha untuk mencapai Unauwen sebelum Viridian melakukannya.
Kuda itu ternyata menjadi pahlawan sebenar cerita, menyelamatkan Tiuri dan pelbagai rakannya sehingga sering menjadi ketawa. Sekutu utama Tiuri (walaupun enggan pada mulanya) adalah Lavinia (Ruby Serkis), anak perempuan seorang perancang oportunis (diperankan oleh ayah Serkis yang lebih terkenal, Andy, memberikan pertunjukan kepada selebriti singkat). Dia berusaha mencari jalan pedagang yang hilang, walaupun itu cepat ditinggalkan setelah dia terperangkap dalam bahaya di sekitar Tiuri. Tiuri dan Lavinia memiliki kimia romantis yang terasa seperti salinan pudar dari adaptasi YA. Pelatih remaja Tiuri yang dihantar selepasnya juga merasa seperti mereka mendapat mandat untuk mencipta watak yang lebih sesuai untuk penonton yang lebih muda.
Petak dari Surat untuk Raja berbeza jauh dari novel sumber untuk lebih menyerupai kisah fantasi moden di TV dan filem, tetapi itu tidak menjadikannya lebih menarik atau mempesonakan. Tiuri adalah watak pasif yang kecewa yang kebanyakannya beralih dari satu dermawan ke yang lain, walaupun belajar untuk mempercayai dirinya sendiri dan mempertahankan warisan keluarganya adalah sebahagian daripada perkembangan wataknya yang minimum. Kesatria remaja yang secara bergantian mengejar dan membantu Tiuri mendapatkan subplot peribadi mereka yang tidak berguna, tetapi mereka selalu merasa seperti memikirkan semula cerita utama.
Tidak ada naga atau makhluk mistik lain di sini, dan kesan khasnya sangat tidak mengesankan, terutama semasa pertempuran akhir antiklimaks yang tidak masuk akal, yang lebih dari sekadar pertandingan yang menatap. Aktingnya memang lumayan tetapi tidak begitu menarik, dengan Serkis muda memberikan sedikit percikan, dan Blom membuat penjahat yang cukup lemas. Dialognya datar dan membosankan, dan sepertinya tidak ada yang setuju bagaimana mengucapkan nama Tiuri, yang kadang-kadang terdengar seperti Jury dan kadang-kadang terdengar seperti Terry dan kadang-kadang terdengar seperti Chewie.
Peminat buku ini sudah memiliki versi filem Belanda 2008 untuk ditonton, yang kemungkinan besar lebih baik menangkap apa yang menjadikan kisah ini menjadi karya sastera penting di negara asalnya. Hanya peminat fantasi yang telah melalui setiap tawaran TV streaming lain dan terdesak untuk sesuatu yang baru yang mungkin akan mendapat kepuasan yang sedikit dari Surat untuk Raja .
Dibintangi oleh Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom dan Gijs Blom, musim pertama enam episod Surat untuk Raja debut 20 Mac di Netflix.
