Kerap melodramatik dan kadangkala eksploitatif, milik Darren Aronofsky Ikan paus adalah drama watak yang kurang berat dramatik. Apa yang akhirnya mengangkat filem ini adalah kerja pelakon yang komited mencari kilatan kemanusiaan yang merangkumi skrip. Diketuai oleh seorang yang menonjol Brendan Fraser , Ikan paus sebahagian besarnya berfungsi walaupun itu sendiri, sebuah cerita yang penuh emosi yang bernasib baik mempunyai pelakon yang mampu menghilangkan perasaan daripada kisah yang menjemukan.
Ikan paus memberi tumpuan kepada Charlie (Brendan Fraser) , seorang guru Gubahan Bahasa Inggeris yang bekerja dari jauh dalam talian. Ini bermakna dia tidak perlu meninggalkan apartmen kecilnya di Idaho, di mana dia masih meratapi kehilangan kekasihnya Andy - seorang lelaki yang dia meninggalkan isteri dan anak perempuannya selama lapan tahun sebelum ini. Sejak kematian Andy, Charlie telah beralih kepada makanan sebagai saluran emosi, meningkat menjadi lebih daripada 600 paun dan memerlukan peralatan khas di sekitar rumahnya yang menjemukan untuk menjaga dirinya.
Charlie dibantu dalam kehidupan sehariannya oleh kawan baiknya/pemboleh yang enggan, Liz (Hong Chau), yang amarannya tentang kesihatan Charlie mula terhenti sepanjang perjalanan filem itu, apabila Charlie mengetahui badannya akhirnya tutup. Namun, sebelum itu, Charlie berhasrat untuk berbaik semula dengan anak perempuannya yang kini berusia 16 tahun, Ellie ( Sadie Sink ), dan ibunya, Mary (Samantha Morton), sepanjang masa bertempur dengan seorang mubaligh yang terdesak, Thomas (Ty Simpkins), yang percaya bahawa tujuannya untuk menyelamatkan Charlie daripada dirinya sendiri.
Dengan pelbagai cara, Ikan paus terasa seperti kesengsaraan demi dirinya sendiri, litan makian dan jelingan yang mengorbankan seorang lelaki yang jenayah paling teruknya seolah-olah memakan perasaannya. Filem ini kurang menumpukan pada berat sebenar beliau berbanding tindakan membenci diri sendiri yang memaksanya tetapi menggunakan penanda kecil untuk menyerlahkan rasa malunya, dengan isyarat bunyi yang terlalu dramatik dan tumpuan lanjutan pada reka bentuk bunyi, menjadikan keseluruhannya bergerak hanya perasaan kasar. Skrip oleh Samuel D. Hunter, berdasarkan permainannya dengan nama yang sama, adalah melodramatik dalam plot dan mendedahkan tetapi menyelitkan watak-watak itu sendiri dengan personaliti yang cukup untuk pemain yang beraksi dengan baik. Arka tematik filem ini jauh lebih bercelaru, tidak pasti sama ada manusia terluka atau pahit, dan menggunakan kedua-duanya sebagai alasan untuk menjadi kejam, semuanya tanpa penyelesaian sebenar.
Ikan paus adalah cerita yang sangat kecil, meneroka seminggu dalam kehidupan Charlie apabila kesihatannya semakin merosot dan dia berhadapan dengan keadaan kehidupan dan perhubungannya. Arahan Darren Aronofsky adalah rendah, memberikan penonton banyak gambar panjang Charlie dalam keadaan separa bogel, dengan skor dramatik mendorong perkara lebih jauh. Ia adalah keputusan yang tidak selesa, dan keputusan yang bermatlamat, tetapi skrip tidak pernah benar-benar menyelami keadaan fikirannya, sebaliknya menggunakan penerimaan kasualnya terhadap kematiannya yang belum selesai sebagai cara untuk menghantar watak yang lain melalui introspeksi dan pertumbuhan yang sengit. Pada dasarnya, Charlie ialah peranti plot lebih daripada watak, walaupun dia dimainkan hebat oleh Brendan Fraser .
Fraser menyemai Charlie dengan rasa optimistik yang tragis, penghargaan untuk dunia luar yang tidak diberikan kepadanya. Dia seorang yang melakukan kesilapan dan mengetahuinya, yang masih boleh menawan dan menyayat hati tanpa mengira penampilannya. Daripada hanya bergantung pada fizikal untuk menentukan watak, Fraser menemui hati Charlie dan mengukir banyak simpati untuk seseorang yang beraksi lebih rendah boleh bertukar menjadi kartun. Selebihnya pelakon semuanya bagus dalam bahagian mereka, meningkatkan lengkok lurus mereka dengan memasukkan mereka dengan sedikit sentuhan kemanusiaan. HBO Pengawas veteran Hong Chau memberikan Liz ketulenan terhadap tindakannya, manakala Ty Simpkins mengambil watak metafora yang paling tidak kemas dalam filem itu dan memberi Thomas sedikit kerumitan yang lebih mendalam. Perkara Asing bintang Sadie Sink dan Samantha Morton melakukannya juga dengan Ellie dan Mary seperti yang mungkin ditanya, dengan penulisan yang bercanggah sekurang-kurangnya mencari persembahan yang menarik.
Ikan paus berasal daripada jenis penceritaan yang sama yang memberi inspirasi kepada Aronofsky impian yang menarik , filem yang sama tidak senang tentang ketagihan yang tidak semestinya berminat dengan kisah sebenar penagih. Namun, sedangkan impian yang menarik sekurang-kurangnya mempunyai hala tuju dan kerajinan yang unik dalam setiap cerita, Ikan paus ialah kisah yang tumpul dan menghairankan yang dingin yang sepatutnya hanya tertumpu pada watak dan bukannya tontonan penampilan watak. Persembahan Fraser menjadikan Charlie menjadi sesuatu yang lebih baik daripada apa yang dia ada di atas kertas, dan filem itu sepatutnya lebih sesuai dengan elemen itu di atas segalanya.
The Whale mula ditayangkan di pawagam 9 Dis .
