Dalam medium yang sebahagian besarnya didominasi oleh tanjung, tudung dan drama jenayah, sentiasa ada ruang untuk lebih seram dalam komik. Dikeluarkan di bawah Komik Pengakap Jejak Karavan Hitam, Phantasmagoria #1 oleh penulis El Torres, artis Joe Bocardo, dan penulis surat Juan Torres memperkenalkan pembaca kepada sisi paling menyeramkan era Victoria. Dengan keajaiban makanan jahat dan tipu muslihat yang menjijikkan, ia adalah sebuah buku yang sukar untuk dihuraikan pada kali pertama ditonton.
Isu ini memperkenalkan latar belakang Victorian London, pemilikan Jane Grantley, dan akibat ganas daripada pakatan yang tidak suci ini. Selepas penyembelihan awal, dia diselamatkan oleh Profesor Francis Hawke. Watak warga emas seperti Abraham Van Helsing dalam cerita itu. Dia mempunyai kebijaksanaan yang tidak terhingga tentang peristiwa ini dan mendedahkan kebenaran kepada Jane tentang entiti jahat yang hidup dalam dirinya. Walau bagaimanapun, ini hanyalah permulaan keganasan, kerana kisah itu semakin terungkai dan benang-benang berputar ke luar untuk menjana lebih banyak persoalan dan kemungkinan.
Unsur dan premis cerita Torres tidak sepenuhnya unik di sini; namun, gabungan arketaip biasa dan urutan acara pasti menarik minat peminat seram. Walaupun terdapat kebiasaan tertentu dalam kiasan seram yang digunakan, seperti pergerakan seperti labah-labah Captain Howdy dan anak patung porselin yang menyeramkan, El Torres pastinya memperkenalkan beberapa idea yang menarik. Masih terlalu awal untuk memberitahu apa sebenarnya yang berlaku Phantasmagoria , tetapi cerita itu melakukan lebih daripada cukup untuk memberi inspirasi kepada pembaca untuk mengambil isu kedua untuk mengetahui lebih lanjut.
Bocardo menyelitkan buku dengan gaya seni yang abadi dan menghantui. Pendekatan hitam-putih memaksa artis untuk memberikan lebih penekanan dan keberanian pada reka bentuk, yang membuahkan hasil kerana panel dan adegan muncul dengan kemeriahan yang tidak terkawal. Cara Bocardo mempamerkan kabus malam, khususnya, memikat mata dari awal. Versi era Victorianya mengingatkan gambar pemandangan dari Filem raksasa legenda Universal Studios , terutamanya Tod Browning's Dracula , yang membawa pembaca ke era seram yang lain.
Tanpa warna, tulisan Torres bekerja lebih keras, kerana lonjakan mendadak dalam reka bentuk pertuturan dan kesan khas menjadi tumpuan penonton. Sebagai contoh, halaman pembukaan Phantasmagoria #1 mempamerkan kesan pembunuhan beramai-ramai Jane, dengan setiap panel mendedahkan lebih banyak kejadian jenayah. Sepanjang jujukan ini, hanya terdapat satu pemalar pada halaman: bunyi 'bong' dari jam yang menunjukkan 12 di latar belakang. Ia sesuatu yang halus dan tidak mencolok, tetapi ia membantu untuk menetapkan mood dan menarik pembaca ke dalam suasana suram buku itu.
manakala Phantasmagoria #1 tidak keluar dari pintu gerbang dengan perasaan klasik segera atau idea novel yang akan mentakrifkan semula genre seram, terdapat petunjuk bahawa ini adalah pembakar perlahan, dan pembaca perlu bersabar di sini. Bagi mereka yang meminati sastera kisah seram berlatarkan zaman Victoria , ia akan menyerang kord serta-merta. Untuk orang lain, seni sahaja menjadikan buku ini bernilai untuk dibaca.
