Sitkom telah lama melakukan tugas ganda sebagai siri aksi langsung dan rancangan animasi, dengan Seth MacFarlane menjadi pencipta sitkom animasi teratas. Ayah Amerika! telah menjadi salah satu projeknya yang paling berjaya dengan 18 musim sekarang berada di bawah pengawasannya. Tetapi sebuah lelucon yang aneh telah mengaburkan garis antara fiksyen dan realiti dalam beberapa kesempatan, membuat peminat tertanya-tanya apakah watak-watak itu sebenarnya berlakon di sebuah rancangan.
Ayah Amerika! memberi tumpuan kepada keluarga Smith. Ejen CIA Stan Smith berkahwin dengan Francine, dan mereka mempunyai dua anak bernama Hayley dan Steve. Hayley berkahwin dengan seorang hippie stoner bernama Jeff. Mereka semua berkongsi rumah mereka dengan Klaus, ikan mas dengan fikiran pemain ski Jerman, dan makhluk kelabu, mabuk bernama Roger yang suka bermain dress-up. Ini adalah senario sitkom standard.
Semua yang berlaku di Ayah Amerika! berlaku dalam lingkungan dunia fiksyen yang dicipta oleh MacFarlane. Tetapi ketika siri ini berlangsung, garis antara realiti dan fiksyen menjadi semakin kabur. Itu sebahagian besarnya berkat siri lelucon pelik yang nampaknya menunjukkan Ayah Amerika! sebenarnya boleh menjadi persembahan dalam rancangan.
Sepanjang siri ini, terdapat beberapa jenaka yang menyiratkan watak utama hanyalah pelakon yang berperanan. Konsep di sebalik lelucon ini adalah bahawa Stan Smith tidak nyata dan dimainkan oleh pelakon dalam filem tersebut Ayah Amerika! dunia. Francine, Roger dan orang lain juga tunduk pada peraturan yang sama.
Pada Musim 1, Episode 9, bos Stan, Avery Bullock, mula berkencan dengan Hayley, sesuatu yang sama sekali tidak membahagiakan orang lain di rumah itu. Tidak menghairankan, Bullock sangat menyeramkan mengenai keseluruhannya. Klaus mula melakukan 'komen DVD' untuk episod, di mana dia menyebut tentang kematian tambahan yang dicintai. Episod ditutup dengan rakaman pembacaan meja animasi yang memaparkan 'Stan' memeluk Trahn Ng, pelakon yang meninggal dunia.
Sub-realiti fiksyen ini muncul lagi di Musim 3, Episod 12. Dalam lelucon rawak yang hampir tidak ada kaitan dengan kisah sebenarnya, keseluruhan episod berhenti dengan nada memualkan sehingga para pelakon dapat meraikan jenaka faraj ke-1000 siri ini. Kamera menarik kembali untuk mendedahkan bahawa ruang tamu Smiths adalah satu set sambil menampilkan pemeran dan kru yang berada di tangan untuk saat yang menguntungkan. Roger malah memberi ucapan untuk memperingati.
Walau bagaimanapun, Musim 9, Episode 19 membawa lelucon ini ke tahap yang sama sekali baru. Satu adegan dalam episod ini mendedahkan bahawa pelakon yang melakonkan Stan Smith bernama Nicholas Vanderbilt dan nama sebenarnya Hayley adalah Kate Fagan. Ini seolah-olah mengesahkan bahawa semua yang berlaku berlaku Ayah Amerika! tidak nyata, bahkan dalam batasan kenyataan fiksyennya sendiri. Oleh itu, Ejen CIA Stan Smith bukan orang sebenar di Langley Falls.
Ini bukan satu-satunya contoh lelucon berterusan ini sejauh ini. Tetapi semua itu membuktikan bahawa penonton menonton rancangan dalam sebuah rancangan, bermain di TV untuk sekumpulan peminat dalam kenyataan itu juga. Ada juga kemungkinan lelucon yang rumit hanyalah MacFarlane menjadi meta, dan Stan sebenarnya Stan. Namun, bagi orang yang menonton Ayah Amerika! di dunia nyata, sangat lucu jika difikirkan juga Pertunjukan kegemaran Peter Griffin di dalam Lelaki Keluarga Alam semesta.
