Ketakutan yang paling besar adalah ketakutan yang tidak diketahui. Kegelapan yang wujud hanya melewati cahaya api unggun. Bayang-bayang yang hidup apabila lampu padam. Ketawa orang gila, senyumnya lebar sehingga terasa sakit, fikirannya begitu berpusing tidak ada yang dapat membayangkan apa yang dia fikirkan. Inilah sebabnya mengapa Joker menonjol di lautan supervillen baik dalam komik dan juga filem. Dia adalah ancaman yang tidak dapat diketahui bukan sahaja kepada Batman tetapi terhadap dunia di sekelilingnya. Walaupun filem 2019 yang memberi Joker asal entah bagaimana meninggalkan penonton dengan lebih banyak soalan daripada jawapan.
Malah tiga lelaki yang mencipta Joker - Bob Kane, Bill Finger, dan Jerry Robinson - tidak dapat benar-benar setuju bagaimana mereka muncul dengan Clown Prince of Crime. Satu perkara yang mereka semua tahu adalah di mana inspirasi awal untuk penjahat terhebat dalam semua komik berasal; Conrad Veidt dan penampilannya untuk filem senyap, Lelaki Yang Ketawa .
Filem ini, berdasarkan novel 1869 dengan nama yang sama oleh Victor Hugo, menceritakan kisah Gwynplaine, seorang lelaki yang wajahnya berubah menjadi senyum kekal ketika masih kecil, mengubahnya menjadi orang aneh yang dijauhi masyarakat. Walaupun filem berjalan ke arah yang lebih bahagia daripada buku Hugo, kedua-dua versi mengikuti satu bahagian penting - kekuatan orang buangan. Gwynplaine berasal dari masyarakat tinggi tetapi diusir ketika ayahnya dihukum mati oleh Raja James II dan akan mati sendiri sekiranya dia tidak dijumpai oleh Ursus, pemilik karnival perjalanan. Selama bertahun-tahun, Gwynplaine dikenali sebagai Laughing Man, tetapi ketika keturunannya yang sebenar dipelajari, beberapa anggota mahkamah tinggi memutuskan untuk menggunakan Gwynplaine untuk hiburan mereka sendiri. Semua ini tentu saja membawa kepada patah hati, kegilaan, dan - jika anda membaca buku - tragedi.
Walaupun ia adalah rupa Gwynplaine di Lelaki Yang Ketawa yang mengilhami penciptaan Joker dengan rambutnya yang licin, kulit pucat, dan senyuman lebar yang mengejutkan, kedua watak itu berkongsi beberapa kepingan DNA yang lain. Baik Gwynplaine dan Joker adalah orang buangan yang dibuang masyarakat, dan keduanya menjadi sesuatu yang ditolak oleh masyarakat yang lebih tinggi, yang hanya mendorong mereka untuk menolak masyarakat sebagai balasannya. Pemisahan, tentu saja, jika Gwynplaine itu bukan seseorang yang merasa senang menyebabkan kesakitan sementara Joker ingin memusnahkan semua yang dilihatnya.
Hubungan antara Joker dan Gwynplaine dibuat lebih jelas dalam hubungan Christopher Nolan Kesatria gelap , di mana versi Joker Heath Ledger jelas mempunyai bekas luka di wajahnya yang menyambung ke mulutnya, tidak seperti bagaimana Hugo menjelaskan penampilan Gwynplaine dalam novel. Tim Burton, yang mengarahkan 1989 Batman dan sekuelnya Batman Kembali , juga dipengaruhi oleh Lelaki Yang Ketawa , tetapi bukan hanya pada penampilan Joker. Gaya Burton sangat dipengaruhi oleh Ekspresionisme Jerman, yang merupakan estetika yang digunakan oleh pengarah The Man Who Laughs Paul Leni dalam filemnya.
Kekuatan The Man Who Tertawa dalam keseluruhan mitologi Batman tidak berakhir dengan Joker. Scott Snyder menggunakan konsep itu dengan jelas ketika membuat Batman Who Laughs, menghubungkan Dark Knight bukan sahaja dengan Joker tetapi juga sumber asal Joker. Walaupun Joker kelihatan seperti Gwynplaine, Batman juga mempunyai banyak persamaan dengan watak itu. Kedua-duanya mendapati diri mereka yatim piatu, dan sementara bekas luka Gwynplaine dapat dilihat, Batman ada dalam jiwa. Kedua-dua watak itu juga mempunyai dorongan untuk membantu orang lain yang telah ditinggalkan, Batman dengan Robinsnya, dan Gwynplaine dengan Dea, bayi buta yang ibunya meninggal kerana hipotermia.
Dengan Joker dan Batman Who Laughs begitu terkenal dalam cerita DC tahun lalu, kedua-duanya masuk Tiga Joker dan Dark Night: Death Metal , pengaruh kisah Victor Hugo pasti terus dilihat di semua bentuk media, dari komik hingga filem.
