PERINGATAN: Berikut ini terdapat spoiler untuk 'Bonsai Shokunin' di The Old Guard: Tales Through Time # 2, dari Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro dan Rebecca McConnell, yang dijual sekarang.
Penjaga Lama: Kisah Sepanjang Masa sedang mengupas tirai kumpulan abadi Andy, dan penjahat yang mereka temui dalam siri komik asli dan sekuelnya, Paksa Berganda . Isu kedua memberikan cerita latar mengenai Noriko, mantan Andy, dan kekasih yang tersentak yang kini tampil sebagai tiran utama siri ini. Dalam prosesnya, banyak yang dipelajari mengenai tekad dan kemahuan wataknya untuk menaik taraf untuk memastikan balas dendam dapat diperoleh sepenuhnya.
Antagonisme Noriko dengan Andy muncul sejak berabad-abad setelah mereka jatuh cinta pada era Byzantine. Mereka bergandingan dengan Nicky dan Joe tetapi akhirnya, setelah ribut menggegarkan kapal mereka, Noriko akan dilemparkan ke laut dan dianggap mati. Anak kapal tidak dapat mencarinya dan, merasa ditinggalkan oleh jodohnya, dia kembali untuk membalas dendam.
Tidak banyak yang terungkap mengenai apa yang terjadi pada Noriko setelah dia menderita di laut. Dia mengisyaratkan bahawa dia menjadi pahlawan sekali lagi dan bertarung dengan pesaing yang mematikan, dan di sini, salah satu daripadanya terlihat dalam bentuk samurai tua. Lelaki misteri itu memperincikan waktunya dalam kehormatan kepada shogunnya di Jepun feudal, dari seorang amatur peringkat ke pembunuh elit di lapangan.
Semakin banyak darah yang ditumpahkannya, semakin banyak tanah yang dia dapat dari tuannya, dan ini menjadi kekuatan pendorongnya. Dia tidak dapat mengingat semua orang yang dibunuhnya, tetapi satu orang menonjol: Noriko, seseorang yang dia bunuh ketika dia masih mengasah kerajinannya.
Selama bertahun-tahun, dia terus melawannya ketika dia kembali dengan berbagai klan, kalah melalui pedang, busur dan panah, dan tombak. Dia kecanduan perseteruan mereka, dan banyak pertempuran mereka membuatnya lebih baik. Namun, dia tidak cukup baik untuk mengalahkannya, paling tidak sampai dia bersara.
Semasa dia memotong pohon bonsai, dia menunjukkan pembunuhan dan seni perang adalah seperti hobi ini, membentuk semula jalan dan ranting. Pada ketika ini, Noriko, segar dan muda seperti biasa, melangkah keluar bayangan sambil tersenyum. Dia sudah siap untuk memenggal dia dan dia menyerah, menerima sekarang masanya sekarang. Dia melihatnya sebagai ganjaran, tetapi juga penebusan dosa kerana dia sekarang tahu harga untuk semua nyawa yang diambilnya.
Dan bagi Noriko, itu semua merupakan bagian dari kurva pembelajaran sehingga dia dapat menjadi lebih sesuai untuk menghadapi bekas rakannya. Ini menunjukkan disiplin, kesabaran, kekurangan ego dan kesediaan untuk menjadi pelajar. Lebih-lebih lagi, dia ingin menyesuaikan diri, menyedari bahawa perang adalah mengenai strategi dan masa.
