Sejak awal konsepinya, Street Fighter Ryu selalu menjadi pahlawan di hati, mirip dengan protagonis anime biasa. Sentiasa bersuara lembut tetapi sukar, gayanya dalam permainan asli mencerminkan ini kerana ia menyerupai sikap Karate yang penuh kontak. Tetapi oleh Street Fighter II, dia memecahkan acuan tradisi dengan menggambarkan pertempuran pendirian Bruce Lee dari Masukkan Naga . Walaupun penampilan luarnya adalah kebalikan dari yang kuat dan diam, nilai-nilai intinya tidak pernah goyah dan kemudian menimbulkan kelemahan yang membuatnya berada di jalan menuju kekuatan terbesarnya.
Sejak kecil, Ryu dibesarkan belajar seni mempertahankan diri bersama dengan sahabat dan pesaingnya, Ken. Tuan mereka, Gouken, adalah seorang seniman bela diri yang berjaya menanamkan disiplin dan tradisi di Ryu. Disiplin itu sejak itu membuatnya dalam perjalanan untuk secara konsisten memperbaiki dirinya dengan membawa pejuang terkuat di seluruh dunia. Tetapi dengan melakukannya, dia secara tidak sengaja memberi makan sisi keperibadiannya yang jauh lebih gelap.
Keinginan untuk penambahbaikan sering berlaku seiring dengan keinginan untuk lebih berkuasa. Tuan Ryu melihat ini secara langsung ketika saudaranya, Akuma, memeluk Satusui no Hado dan membiarkan tenaga gelap merosakkan tubuhnya dalam usaha untuk mendapatkan lebih banyak kuasa. Ryu sering menari barisan ini dengan pertempurannya sendiri dan kadang-kadang terjun ke Dark Hado.
Pelukannya terhadap Satsui no Hado akhirnya melahirkan Evil Ryu. Ketika bentuk yang lebih gelap ini terbangun, desakan Ryu untuk berkuasa dan niat untuk membunuh dan mendapatkannya menjadi tidak puas. Bahkan setelah dia membersihkan diri dari kegelapan, dia masih berjuang dengan akibat dari kekuatan itu dan terus mengawasinya. Ini akhirnya akan menjadi kelemahan terbesarnya.
Tetapi perjuangannya melalui kegelapan tidak dibuat sendirian kerana rakan dan pesaing terdekatnya membantunya mengingati jenis orang yang sebenarnya. Pada intinya , Ryu adalah salah satu watak terbaik dalam Street Fighter, dan rasa keadilannya yang kuat sering menyatukannya dengan pahlawan lain dalam siri seperti Chun-Li dan Komandan Guile. Walaupun dia lebih berhati-hati, dia tidak akan teragak-agak untuk berpeluang untuk menolong rakan-rakannya, dan pemikiran itulah yang membantu menjaga kegelapan.
Sendirian, Ryu bertahan akan mengubahnya menjadi Akuma seterusnya dalam masa yang singkat. Ini adalah titik lemah bagi watak yang sebaliknya adalah pahlawan. Namun, melalui kelemahan itu, dia memahami bahawa kekuatan terbesarnya bukanlah kekuatan atau seni mempertahankan diri; itu kawan dan pesaingnya. Dengan Ken di sisinya dan Sagat selalu mendorongnya untuk memperbaiki diri, Ryu dapat mengalahkan kegelapan di dalam dan membuktikan bahawa dia lebih kuat daripada bahagiannya yang paling lemah.
